Dinheiro de sardinhas

Significado: Dinheiro recebido aos poucos, em parcelas mínimas.
Origem: Em outros tempos (não muito longínquos), a sardinha era um peixe barato, comida dos mais pobres.
O vendedor precisava de vender grandes quantidades de sardinhas para ganhar dinheiro que se visse. Porque não eram só pequenas as quantias que chegavam ao bolso do comerciante, como chegavam também aos [...]

Unhas-de-fome

Significado: Pessoa avarenta e mesquinha; sovina, catinga.
Origem: O Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa regista unha-de-fome e unhas-de-fome.
Não é clara a origem desta expressão, embora haja uma série de locuções, de sentido negativo ou depreciativo, em que unha participa.
O referido dicionário indica algumas delas: «à unha: manualmente, com as mãos Ex.: pegar o touro à [...]

Dar/receber luvas

Significado: Subornar ou aceitar suborno.
Origem: Esta expressão provém do espanhol dar para guantes, onde era sinónimo de propina, isto é, de gratificação. É curioso: nós, quando damos uma gorjeta, às vezes, especificamos “É para um café…”, por exemplo. Já nuestros hermanos ofereciam uns trocos para a aquisição de luvas. Em França usa-se pourboire (para beber) [...]

Cara ou coroa

Significado: É muito utilizado como método de escolha, para saber, por exemplo, quem começa determinado jogo. As duas partes em disputa escolhem uma das faces da moeda, antes do seu lançamento. Esta é lançada ao ar, a sua queda amparada com as mãos. Vence a parte que escolheu a face da moeda que estiver virada [...]

Estar com a corda ao pescoço

Significado: Estar ameaçado; sob pressão ou com problemas financeiros.
Origem: O enforcamento foi, e ainda é em alguns países, um meio de aplicação da pena de morte. A metáfora nasceu de amnistias ou comutações de pena chegadas à última hora, quando o condenado já estava prestes a ser executado e o algoz já lhe [...]

A Cascais, uma vez e nunca mais

Significado: Experiência que não se pretende repetir.
Origem: A história desta frase remonta aos tempos monárquicos em que a praia de Cascais era muito frequentada pela família real. Tornou-se uma praia muito cara e apenas os ricos podiam suportar as exageradas despesas.
O [...]

Ter para os alfinetes

Significado: Ter dinheiro para viver.
Origem: Em outros tempos, os alfinetes eram objecto de adorno das mulheres e daí que, então, a frase significasse o dinheiro poupado para a sua compra porque os alfinetes eram um produto caro.

Os anos passaram e eles tornaram-se utensílios, já não apenas de enfeite, mas utilitários e acessíveis. Todavia, a expressão [...]

Fazer um negócio da China

Significado: Transacção comercial muito vantajosa para uma das partes e extremamente onerosa à outra; aproveitar grande oportunidade; negócio que dá muito dinheiro.
Origem: A expressão “negócio da China” foi criada durante o século XIX, época em que a Inglaterra dominou o comércio de ópio na China.
A concessão de Hong Kong à Inglaterra após a [...]

Tintim por tintim

Significado: Com pormenor e sem omitir nada; com todas as minúcias e particularidades; ponto por ponto; minuciosamente.
 
Origem: Não há certezas sobre a origem da expressão tintim por tintim.
Por exemplo, o Dicionário de Provérbios e Curiosidades de R. Magalhães Júnior (Editora Cultrix, São Paulo) aventa esta explicação:
Tintim por tintim – É esta uma antiga locução portuguesa, [...]