Não meter prego sem estopa

Significado: Ser prevenido; não fazer nada antes de verificar se o resultado será certo; não ter responsabilidades em qualquer facto; não interferir; não contribuir; não tomar parte ou partido; não emitir opinião; fugir às responsabilidades.
Origem: “Meter um prego” é perfurar alguma coisa, fechar, unir. “Meter estopa” é também fechar (com estopa), tapar.
Dicionário de expressões correntes, [...]

Meter o rabo entre as pernas

Significado: Encolher-se de medo; dar-se por vencido; ir-se embora vencido e humilhado.
Origem: A palavra cobarde – que também pode apresentar a grafia mais antiga, covarde – vem do francês antigo coart (hoje couard), que deriva de coue, cuja forma actual é queue “cauda, rabo”. Como os animais com medo manifestam esse sentimento baixando a [...]

Colocar panos quentes

Significado: Favorecer ou acobertar coisa errada feita por outro; complacência; frouxidão nas atitudes ou sanções.
Origem: Em termos terapêuticos, colocar panos quentes é uma receita, embora paliativa, prescrita pela medicina popular desde tempos remotos. Recomenda-se sobretudo nos estados febris, pois a temperatura muito elevada pode levar a convulsões e a problemas daí decorrentes.
Nesses casos, compressas [...]

Meter o bedelho

Significado: Meter o nariz onde não é chamado, em assunto de outros.

Origem: A sua origem é discutível. Sabe-se que bedelho vem do latim trabeculum, tramela, ferrolho, pequena tranca, chata, assente horizontalmente entre os batentes de uma porta, que permite abri-la ou fechá-la, bastando para tal levantar ou baixar o bedelho.
Noutro sentido, bedelho é também [...]

Meter uma lança em África

Significado: Conseguir realizar um empreendimento que se afigurava difícil; levar a cabo uma empresa difícil.

Origem: Expressão vulgarizada pelos exploradores europeus, principalmente portugueses, devido às enormes dificuldades encontradas ao penetrar o continente africano.

A resistência dos nativos causava aos estranhos e indesejáveis visitantes baixas humanas. Muitas vezes retrocediam face às dificuldades e ao perigo de [...]

Meter a mão no fogo

Significado: Meter a mão no fogo por alguém é jurar pela sua inocência.
Origem: Segundo Câmara Cascudo: uma das justificações nos ordálios da Idade Média, era a prova do ferro caldo. Quem alegava inocência, submetia-se a pegar numa barra de ferro aquecida ao rubro e a caminhar com ela na mão por alguns metros. Envolvia-se a [...]

Meter-se em calças pardas

Significado: Estar em dificuldades; meter-se em sarilhos.
Origem: Embora o significado actual desta expressão seja idêntico ao de meter-se em camisa de onze varas, a sua origem é seguramente diferente.
João Ribeiro acha que esta expressão se aplica principalmente “à ousadia donjuanesca dos sedutores de mulheres”. Neste caso, calças conservou o sentido arcaico de meias; e pardo [...]

Metido numa camisa de onze varas

Significado: Estar em dificuldades.
Origem: A Inquisição que por tantos anos vigorou entre nós, condenava muita gente à morte e esses condenados, em geral eram queimados na fogueira. Ora a “Santa Inquisição” como era conhecida então obrigava a que os condenados comprassem um balandrau muito longo que era embebido em materiais que ardessem bem. Na procissão [...]